Я все хотел написать об этом человеке, но руки не доходили. 27 февраля 2011 года скончался последний ветеран Первой Мировой войны Франк Вудрафa Баклс. 1 февраля он отметил свой 110 год рождения.

Он родился 1 февраля 1901 года на ферме отца к северу от Бретани в округе Харрисон, штат Миссури. В 1917 году, когда США вступили в Первую Мировую, он пытался завербоваться в морской флот пять раз, постепенно увеличивая свой возраст, но ему отказали. Наконец в Оклахома-Сити ему удается завербоваться в армию и 14 августа 1917 года он поступает на службу. Ему выдают жетон с номером 15577. Сержант ему сказал, что медицинская служба – самый быстрый путь на войну, т.к. Франция остро нуждается в санитарах.

В составе First Fort Riley Casual Detachment Франк Баклс вместе со 102 сослуживцами в декабре 1917 отплывает из Хобокена , Нью-Джерси на борту Carpathia, корабля известного спасением в 1912 году выживших пассажиров Титаника, в Шотландию. Там он проводит некоторое время, после чего добивается перевода во Францию, где управляет санитарной машиной. После двух лет, проведенных в составе американских Экспедиционных войск, на корабле Pocahontas в январе 1920 он возвращается домой. За свою службу он получил 143,9 $, включая 60$ премии.

Вернувшись домой, Франк работает на почте, затем в пароходной компании White Star Line, Торонто, Онтарио, и, наконец, в отделе связи престижной Bankers Trust Company на углу 5-й авеню и 42-й стрит в Нью-Йорке. Однако море привлекает его больше и он работает на грузовых и пассажирских судах компании Grace Line в Южной Америке.

В 1940-м он получает назначение в Манилу экспедитором грузов в American President Lines. В 1941 на атакованных японцами Филиппинах попадает в плен в лагеря в Санто Томасе и Лос-Баносе, из которого через три с половиной года освобождается 11-й Воздушно-десантной дивизией 23 февраля 1945.

Франк вернулсяя в Америку, в Сан-Франциско. 14 сентября 1946 года женился на Одри Майо Плезентон. В 1954 году супруги купили ферму Gap View около Чарлзтауна, где Франк и прожил остаток своей жизни. До 106 лет он сам водил трактор. Его супруга Одри умерла в 1999, а дочь Сюзанна жива и поныне.

Может, он не был героем, но он прожил долгую и непростую жизнь, в которой есть что вспомнить. Всей своей жизнью он старался приносить пользу.

С его смертью в мире остались только два живущих поныне ветерана Первой Мировой: британец Клод Стэнли Чоулс (род. 3 марта 1901, Вустершир, Великобритания) и поляк Юзеф Ковальский (род. 2 февраля 1900 года в Польше).